Até a década de 1950, a era uma fabricante sem muito expressão, entre as muitas existentes nos Estados Unidos. Era conhecida apenas por suas aeronaves militares, e na verdade, o 707 nasceu como um projeto de nave de reabastecimento, conhecida como KC-135A.
Embora não tenha sido a primeira aeronave a jato a operar vôos comerciais, o 707 foi o primeiro a ter grande sucesso de vendas, bem como a primeira aeronave série 7X7.
Na verdade, a aeronave colocou o jato nos vôos comerciais, e alavancou as vendas da , ajudando-a a chegar ao posto de maior fabricante de aeronaves do mundo.
O 707 é um quadrijato, possuindo dois motores sob cada asa. A primeira linha aérea a operá-lo foi a Pan Am, realizando a rota Nova Iorque - Paris, em 26 de Outubro de 1958.
O alcance do 707 é de aproximadamente 5700 mn (10659 km), velocidade de cruzeiro de 815 km/h, e a capacidade de passageiros, de até 181 pessoas. O 737, o 727 e o 747 utilizaram muito da tecnologia do seu antecessor, e podem ser consideradas como descendentes diretos dele.
A produção do 707 começou em 1954 e terminou em 1978, embora as versões de uso militar tenham continuado em produção até 1991. A fabricou um total de 1.012 unidades do avião.
Algumas aeronaves deste modelo ainda continuam em operação, especialmente como cargueiros em países em desenvolvimento.
A primeira operadora no Brasil foi a Varig, que o fez seu principal avião nas rotas internacionais, até a chegada dos DC-10.
Também com um 707, a empresa brasileira protagonizou o maior mistério da aviação mundial: em 1979, o PP-VLU decolou de Tokyo com destino a Los Angeles. Desapareceu minutos depois, sem deixar rastros.
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