O avião (Solar Impulse), que funciona unicamente com energia solar, poderá realizar uma volta ao mundo em 2013, após o sucesso de um voo experimental de 26 horas, sem problemas. Arquitetado pelo suíço Bertrand Piccard, o avião aterrou na pista da base militar de Payerne, no oeste da Suíça, após um voo de 26 horas, tendo aos comandos o piloto e co-fundador do projeto André Borschberg. Foram necessários sete anos de trabalho para concluir uma versão viável do avião solar, que possui uma envergadura de asas idêntica à de um Airbus A-340 (63,40 metros) e um peso pluma de 1.600 quilogramas. As asas do aparelho possuem 12 mil células fotovoltaicas que fornecem energia aos quatro motores elétricos, parte do voo inaugural foi noturno, uma experiência inédita para o aparelho e para a equipe. As baterias de lítio-polímero de 400 Kg instaladas no avião, foram recarregadas pelos painéis solares ao longo do dia, garantindo a energia necessária para manter o aparelho no ar durante o voo noturno. Bertrand Piccard, conhecido por ter efetuado a primeira volta ao mundo em balão sem escala, há mais de dez anos afirmou pouco antes da descolagem que “o objetivo é voar sem carburante e mostrar que podemos ser muito menos dependentes da energia fóssil do que pensamos. “Será um grande dia se tudo correr bem”, afirma. André Borschberg, antigo piloto de aviões de combate, manteve-se 26 horas pilotando o Solar Impulse, a uma altitude superior a 8500 metros, sem piloto automático.
observatório do algarve
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