Convair CV-240, 340 e 440

by: A. Bernardes

O projeto começou com uma exigência da American Airlines para um avião de passageiros para substituir seus Douglas DC-3s . O design original da Convair, o modelo 110 não-pressurizado, era um monoplano bimotor de asa baixa de construção totalmente metálica, com 30 assentos. Ele foi alimentado pelos motores radiais Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp . Ele tinha um trem de pouso triciclo e um airstair ventral para embarque de passageiros. O protótipo do modelo 110, registro NX90653, voou pela primeira vez em 8 de julho de 1946. A essa altura, a American havia mudado os requisitos para incluir a pressurização e considerou o design muito pequeno. A Convair usou o primeiro protótipo para o trabalho de desenvolvimento da série 240 antes que eles o tivessem quebrado em 1947. Para atender aos requisitos das companhias aéreas para um avião pressurizado, a Convair produziu um projeto revisado - o Modelo 240. Ele tinha uma fuselagem mais longa, porém mais fina que o Modelo 110, acomodando 40 passageiros no primeiro avião bimotor pressurizado. Os 240 voaram pela primeira vez em 16 de março de 1947. O modelo 240 foi seguido pelo modelo 340, que tinha uma fuselagem mais longa, asas mais longas e motores mais potentes. O 340 voou primeiramente o 5 de outubro de 1951. Em 1954, em uma tentativa de competir com os aviões de passageiros turbopropulsionados como o visconde de Vickers , Convair produziu o modelo 440 Metropolitan, com capotas mais aerodinâmicas, escapamentos novos do motor, e melhor cabine insonorização. Como o "Super 240" evoluiu para o CV-340 e CV-440, o design atingiu o limite de desempenho do motor a pistão, e o desenvolvimento futuro centrou-se na conversão para o poder de turbopropulsor. Depois de encerrada a fabricação dos modelos CV-240, 340 e 440, houve várias conversões desta aeronave cuja principal modificação era a substituição dos motores a pistão por motores turboélices. A primeira conversão foi em 1955, quando surgiu o CV-540 que teve 6 aeronaves convertidas pela Napier com motores Napier Eland e mais 12 construídas sob licença pela Canadair para as Forças Armadas do Canadá. Após o CV-540, surgiu o CV-580 que eram aeronaves CV-240 / 440 reequipadas com turboélices Allison 501 com hélices de 4 pás e com a cauda e sua aleta modificadas e finalmente duas conversões com os motores turboélices Rolls-Royce Dart, que foram designadas CV-600 e CV-640. A Varig, começou a operar o CV-240 na maioria de suas linhas entre os anos de 1954 a 1969 e já no início da década de 50 era uma das aeronaves mais rápidas do mundo, chegando aos 435 km/h. Inicialmente com apenas 5 unidades, a empresa gaúcha começou o serviço na famosa ponte aérea Rio de Janeiro - São Paulo com estas aeronaves uma vez que as mesmas eram fruto de um projeto desde o início voltado para o conforto e comodidade dos passageiros, um verdadeiro Airliner para a época, voando em altas altitudes e com o conforto de um trem de pouso triciclo. Com todo estes predicados, não é de se estranhar que no final da década de 50 a companhia adquiriu mais 8 unidades elevando o total de aeronaves operadas para 13. Os modelos 340 e 440 porém não foram adquiridos diretamente pela Varig e sim pelo consórcio Real-Aerovias-Nacional que ao ser adquirido pela companhia gaúcha em 1961, fez com que esta incorporasse em sua frota seis CV-340 e sete CV-440 antes pertencentes a este consórcio. Os modelos CV-240 voaram entre os anos de 1954 a 1969 enquanto os demais como já comentado anteriormente a partir de 1961 até 1969 também. Hoje um dos modelos CV-240 ainda pode ser visto nas cores da Varig, o PP-VDG embora não esteja preservado, no museu Eduardo Matarazzo também conhecido como museu de Bebedouro localizado na cidade de mesmo nome.  fotos - Internet