Descarga elétrica em aeronaves - O que acontece?

O que acontece se uma aeronave receber um raio em pleno vôo? Como o avião não está em contacto com a terra, não há descarga electrica e o raio segue o seu caminho. Provavelmente a aeronave vai escapar ilesa. Isso porque a fuselagem de helicópteros e aviões fica protegida por um revestimento de metal - normalmente, o alumínio -, que funciona como uma blindagem para a cabine da aeronave. Como o metal é um bom condutor de eletricidade, a corrente elétrica irá contornar a fuselagem, dando a volta por fora antes de chegar ao chão. Como o relâmpago sofre esse desvio, aeronave continua firme e forte e os passageiros ficam em segurança. Essa técnica de proteção é conhecida como "gaiola de Faraday", em homenagem ao físico inglês Michael Faraday. Um fator que pode aumentar um pouco o risco de tomar um relâmpagoo é voar em altitudes abaixo de 1 800 metros, como fazem os helicópteros. Nessa área, a incidência de raios geralmente é maior. Pelo mesmo motivo, a hora da aterrissagem ou da decolagem é a mais perigosa para os aviões. Por isso, os aeroportos costumam ficar fechados durante as tempestades elétricas.