Douglas DC-3

by: A. Bernardes

"DC" significa "Douglas Commercial". O DC-3 foi o culminar de um esforço de desenvolvimento que começou após uma investigação da Transcontinental e Western Airlines (TWA) para Donald Douglas . A rival da TWA no serviço aéreo transcontinental, a United Airlines , estava iniciando o serviço com o Boeing 247 e a Boeing se recusou a vender 247s a outras companhias aéreas até que o pedido da United para 60 aeronaves tivesse sido completado. A TWA pediu a Douglas para projetar e construir uma aeronave que permitisse à TWA competir com a United. O projeto de Douglas, o 1933 DC-1 , foi promissor e levou ao DC-2 em 1934. O DC-2 foi um sucesso, mas houve espaço para melhorias. O DC-3 resultou de um telefonema da maratona do CEO da American Airlines , CR Smith, para Donald Douglas, quando Smith persuadiu Douglas relutante a projetar uma aeronave com base no DC-2 para substituir os biplanos Curtiss Condor II da American. Douglas concordou em avançar com o desenvolvimento apenas depois que Smith o informou da intenção da American de comprar vinte aeronaves. A nova aeronave foi projetada por uma equipe liderada pelo engenheiro-chefe Arthur E. Raymond nos dois anos seguintes, e o protótipo DST (Douglas Sleeper Transport) voou pela primeira vez em 17 de dezembro de 1935 (o 32º aniversário dos Wright Brothers).'voo em Kitty Hawk). Sua cabine tinha 92 polegadas (2,3 m) de largura, e uma versão com 21 assentos em vez dos 14–16 beliches do DST recebeu a designação DC-3 . Não houve protótipo DC-3; o primeiro DC-3 construído seguiu sete DSTs da linha de produção e foi entregue à American Airlines. O DC-3 e o DST popularizaram as viagens aéreas nos Estados Unidos. Os voos transcontinentais para leste poderiam cruzar os EUA em cerca de 15 horas com três paradas de reabastecimento; viagens no sentido oeste contra o vento levou 17 horas e meia. Alguns anos antes, essa viagem exigia saltos curtos em aeronaves mais lentas e de menor alcance durante o dia, juntamente com viagens de trem durante a noite. Uma variedade de motores radiais estava disponível para o DC-3. Aeronaves civis de produção antecipada usaram o Wright R-1820 Cyclone 9s , mas mais tarde aeronaves usaram o Twin Wasp Pratt & Whitney R-1830 , que proporcionou melhor desempenho de alta altitude e monomotor. Cinco DC-3S Super DC-3 com motores Hornet Pratt & Whitney R-2000 Twin foram construídos no final da década de 1940, três dos quais entraram no serviço aéreo. Foram fabricadas 16.079 unidades nos Estados Unidos da América, na antiga União Soviética com os nomes de Lisunov Li-2 e PS-84 e no Japão como Showa e Nakajima L2D. A Varig, após o término da Segunda Grande Guerra adquiriu uma grande quantidade de aeronaves Douglas DC-3, e já em 1946 inaugurava a linha Porto Alegre - São Paulo - Rio de Janeiro e Porto Alegre - Montevidéu - Buenos Aires, tornando-se junto com o Curtiss C-46 as principais aeronaves de voos curtos da companhia. Já na década de 70 estas aeronaves realizavam apenas voos entre o Rio Grande do Sul e Santa Catarina. Durante os 25 anos que voaram na Varig, entre 1946 e 1971, essas aeronaves prestaram inestimáveis serviços de passageiros e cargas, sendo o último voo deste modelo na companhia gaúcha realizado em 14 de agosto de 1971 com a aeronave de prefixo PP-VDM. E como não bastasse tudo isto, o primeiro Douglas DC-3 entregue à American Airlines quase 40 anos antes, foi adquirido pela Varig em 1961 quando depois de voar por várias empresas aéreas ao redor do mundo, fez parte da frota do consórcio Real-Aerovias-Nacional e que após sofrer um albarroamento teve a sua cauda substituída e continuou a voar por esta companhia aérea até esta ser adquirida pela Varig. Hoje esta aeronave que já fez parte do Museu da Varig em suas instalações em Porto Alegre, após ser totalmente restaurada pelos ex-funcionários da Varig com a participação valorosa da Azul Linhas Aéreas, pode ser visitada no Boulevard Laçador nesta mesma cidade.  fotos - Internet