| by: A. Bernardes |
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Alguns dos desenhos de madeira da Lockheed, como o Orion, foram construídos pela Detroit Aircraft Corporation com fuselagens metálicas. No entanto, o Electra foi o primeiro design todo em metal e bimotor da Lockheed idealizado por Lloyd Stearman e Hall Hibbard. O nome Electra veio de uma das estrêlas nas Plêiades. O primeiro protótipo voou pela primeira vez em 23 de fevereiro de 1934, com Marshall Headle nos controles. Após alguns ensaios em túnel de vento, por sugestão de Clarence Johnson, a deriva única foi substituída por uma dupla e os filetes das asas foram removidos. O Electra foi uma das primeiras aeronaves comerciais a incorporar pára-lamas no trem de pouso principal. O modelo inicial o 10A, era propulsado por dois motores Hornet Pratt & Whitney R-985 Junior SB de 450cv cada e foram construídos 101 exemplares deste modelo. O modelo seguinte foi o 10B que era propulsado por dois Wright R-975-E3-Whirlwind de 440 HPs, sendo produzidos 18 exemplares. Depois surgiu o 10C que teve 8 unidades produzidas para a Pan American Airways propulsados por dois Hornet SC-1 Pratt & Whitney R-1340 de 450 HPs cada e finalmente o 10E que teve 15 unidades fabricadas propulsadas por dois Hornet S3H1 Pratt & Whitney R-1340 de 600 HPs cada e foi a aeronave utilizada por Amelia Earhart. Além destes modelos, houve um XC-35 , modelo experimental de Electra pressurizado que não entrou em produção e o Lockheed KXL1, um Electra fornecido a Marinha Imperial Japonesa para avaliação. A Varig operou 8 Electras, sendo cinco do modelo 10A e três do modelo 10E e foi com esta aeronave que pela primeira vez a companhia buscou uma padronização de sua frota, estas aeronaves cobriam inicialmente todas as rotas do interior do Rio Grande do Sul, substituindo posteriormente o De Havilland Dragon Rapid nos voos para Montevidéu e posteriormente para Santa Catarina, Paraná e São Paulo. Os modelos 10A voaram entre os anos de 1944 a 1955 e os modelos 10E entre os anos de 1943 a 1951. Além da Varig, da Aeronorte, da Aerovias Brasil, da Panair do Brasil e da Cruzeiro do Sul, no Brasil a Força Aérea Brasileira utilizou algumas aeronaves deste modelo para transporte VIP, inclusive para o transporte do presidente Getúlio Vargas. Além desta aeronave, entre os anos de 1947-1950, a Varig utilizou um único exemplar de outra aeronave fabricada nos Estados Unidos da América, o Nordwyn UC/641 Norseman, capaz de levar até 6 passageiros mas que foi utilizada basicamente para o transporte de cargas da empresa e que recebeu a matrícula PP-VBE. fotos - Internet |
