Lockheed L-12 Electra Junior

by: A.Bernardes

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A Aeronave

O Lockheed Model 12 Electra Junior, mais comumente conhecido como Lockheed 12 ou L-12, é uma aeronave de transporte bimotor de oito lugares e seis passageiros, totalmente metálica, do final da década de 1930, projetada para uso por pequenas companhias aéreas, empresas e indivíduos ricos. É uma versão menor do Lockheed Model 10 Electra mas, não era popular e adequado como avião de passageiros, mas sim amplamente usado como transporte corporativo e governamental. Vários também foram usados para testar novas tecnologias de aviação. Depois que a Lockheed introduziu seu Modelo 10 Electra para 10 passageiros, a empresa decidiu desenvolver uma versão menor que seria mais adequada como um "Feeder" ou um transporte executivo corporativo. Ao mesmo tempo, o US Bureau of Air Commerce também sentiu a necessidade de um pequeno avião feeder e anunciou um concurso de design para um. Para que um candidato se qualificasse para a competição, um protótipo deveria voar até 30 de junho de 1936. A Lockheed baseou seu candidato em torno de um Electra reduzido. Levaria apenas seis passageiros e dois pilotos, mas usaria os mesmos motores radiais Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior SB de 450 cv (340 kW) da versão principal do Electra, o 10A. Isso o tornou mais rápido que o Electra, com uma velocidade máxima de 225 mph (362 km/h) a 5.000 pés (1.500 m). Como o Electra, o Modelo 12 tinha uma estrutura totalmente metálica, abas de asa de borda traseira, capotas de motor NACA de baixo arrasto e hélices de passo controlável de duas pás (posteriormente alteradas para hélices de velocidade constante ). Ele também tinha as aletas de cauda dupla e lemes do Electra, que estavam se tornando uma marca registrada da Lockheed. O trem de pouso era um arranjo convencional de arrasto traseiro, com as rodas principais retraídas para trás nas naceles do motor; como costumava acontecer com o trem retrátil da época, as partes inferiores das rodas eram deixadas expostas caso um pouso de emergência com as rodas para cima fosse necessário ou o piloto simplesmente se esquecesse de acionar seu novo trem de pouso. Como no Electra e no Boeing 247, a longarina da asa principal do Model 12 passava pela cabine de passageiros; pequenos degraus foram colocados em ambos os lados da longarina para facilitar o movimento dos passageiros. A cabine tinha um banheiro na parte traseira e embora o layout padrão da cabine fosse para seis passageiros, a Lockheed também oferecia layouts mais espaçosos e luxuosos para proprietários corporativos ou privados. O novo transporte teve seu primeiro voo em 27 de junho de 1936 e foram produzidos apenas 130 unidades. Operação na Panair Brasil A Panair do Brasil, operou apenas dois Lockheed L-12 Electra Junior entre os anos de 1945 e 1946 pois, apesar de ser uma aeronave muito rápida e ter um longo alcance de 1300 km para a época, a sua baixa capacidade de levar apenas 06 passageiros mostrou-se inadequada para as operações da companhia e essas duas aeronaves que levavam os prefixos PP-PBV e PP-PBX foram substituídas pelo Douglas DC-3 que apesar de ser bem mais lento, era considerado bem mais adequado para as linhas da Panair.