Lockheed L-14 Super Electra

by: A. Bernardes

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A Aeronave

O projeto do L-14 Super Electra, foi desenvolvido por uma equipe liderada por Don Palmer, era uma versão ampliada do Modelo 10 Electra original, com assentos de passageiros aumentados de 10 para 14. Destinava-se a competir comercialmente com o contemporâneo Douglas DC-2 e o Boeing 247. O primeiro Modelo 14 voou em 29 de julho de 1937, pilotado por Marshall Headle. Os primeiros 14 anos usaram o motor Pratt & Whitney R-1690 Hornet; mais tarde, o Wright R-1820 Cyclone 9 foi oferecido como opção. A Lockheed construiu um total de 114 Modelo 14; outros 119 foram construídos sob licença no Japão pela Tachikawa Aircraft Company sob a designação Tachikawa Type LO Transport Aircraft Thelma. Outros 121 foram construídos pela Kawasaki Aircraft Company sob a designação de transportador de carga Kawasaki Type 1. A fuselagem da carga tipo 1 foi alongada em 1,4 m (4 pés 7 pol.), permitindo a instalação de portas de carga maiores. No Japão, durante o final da década de 1930 e início da década de 1940, em comum com a maioria das grandes economias da época, estavam sendo conduzidas pesquisas sobre cabines pressurizadas para voos em grandes altitudes. De forma semelhante ao Lockheed XC-35, nos Estados Unidos, Tachikawa incorporou uma cabine pressurizada em novas seções dianteiras e centrais da fuselagem para uma das aeronaves de transporte Lockheed Type LO construídas localmente. A aeronave de pesquisa resultante recebeu a designação longa de aeronave de pesquisa de alta altitude Tachikawa-Lockheed Type-B e a designação de empresa Tachikawa SS-1. A primeira conversão foi concluída em maio de 1943, reequipada com dois motores Mitsubishi Ha-102 de 810 kW (1.080 HP), Motores radiais de 14 cilindros. As duas conversões realizaram um breve programa de testes de voo. Voos Recordes Em maio de 1938, uma equipe de aviadores da companhia aérea polonesa LOT, composta por Waclaw Makowski, Zbigniew Wysiekierski, Szymon Piskorz, Alfons Rzeczewski e Jerzy Krassowski, realizaram um voo experimental dos Estados Unidos para a Polônia. Este voo foi realizado a bordo de uma das aeronaves adquiridas pela LOT, fabricada pela Lockheed na Califórnia, um Lockheed Modelo 14H Super Electra cujo registo era SP-LMK. A tripulação decolou de Burbank (Los Angeles), onde essas aeronaves foram fabricadas, e após um passeio pela América do Sul, voou pelo Atlântico do Brasil à África Ocidental a caminho de Varsóvia. Um pôster comemorando o voo pode ser visto em uma foto da Biblioteca do Congresso dos EUA/Arquivo Matson do escritório de vendas da LOT/Imperial Airways em Jerusalém por volta de 1939. A distância percorrida foi de 15.441 milhas (24.850 km; 13.418 milhas náuticas). Eles voaram pelas cidades de Mazatlán, Cidade do México, Guatemala e Panamá, depois pelas cidades sul-americanas de Lima, Peru; Santiago, Chile; Buenos Aires, Argentina; e Rio de Janeiro e Natal no Brasil. Eles voaram através do Atlântico Sul para Dakar, no Senegal, na África e depois para Casablanca, Túnis, e depois para Roma, na Itália. A etapa final do voo os levou a Varsóvia, na Polônia. O tempo de voo foi de 85 horas entre 13 de maio e 5 de junho. O sobrevoo do Atlântico - de Natal a Dakar - durou 11 horas e 10 minutos (3.070 km). Este feito dos aviadores poloneses marcou a história da comunicação aérea em nível mundial. (Antes deste voo, aviões comerciais eram entregues através do Atlântico como carga de convés em navios). Howard Hughes voou um Super Electra (NX18973) em um voo de circunavegação global. Com quatro tripulantes (Harry Connor, Tom Thurlow, Richard Stoddart, e Ed Lund), o Lockheed 14 decolou de Floyd Bennett Field, em Nova York, em 10 de julho de 1938. O voo, que circulou as latitudes mais estreitas ao norte, passou por Paris, Moscou, Omsk, Yakutsk, Fairbanks, Alasca e Minneapolis antes de retornar a Nova Iorque. A distância total voada foi de 14.672 mi (23.612 km) e o tempo total foi de 3 dias, 19 horas e 17 minutos. Operação na Aerovias Brasil Na Aerovias Brasil, o L-14 Super Electra voou entre os anos de 1942 até 1944 sendo dois exemplares em 1942 e apenas um nos anos de 1943 e 1944. As primeiras duas aeronaves da Aerovias chegaram ao Brasil ainda com as cores da TACA (a TACA foi uma empresa aérea da Costa Rica) em maio de 1942 e receberam as matrículas PP-AVA e PP-AVB. Os primeiros voos, eram voos fretados para os Estados Unidos da America carregando Quartzo e outros minerais da região centro oeste e sua manutenção ficava sob responsabilidade da TACA na Costa Rica. Em 1943, o PP-AVB acidentou-se em Bom Jesus da Lapa deixando a companhia com apenas uma aeronave (PP-AVA) que continuou voando para os Estados Unidos da América até 1945 quando foi substituído pelo Douglas DC-3.