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O Lockheed Model 12 Electra Junior, mais comumente conhecido como Lockheed 12 ou L-12, é uma aeronave de transporte bimotor de
oito lugares e seis passageiros, totalmente metálica, do final da década de 1930, projetada para uso por pequenas companhias aéreas,
empresas e indivíduos ricos. É uma versão menor do Lockheed Model 10 Electra mas, não era popular e adequado como avião de passageiros,
mas sim amplamente usado como transporte corporativo e governamental. Vários também foram usados para testar novas tecnologias de
aviação.
Depois que a Lockheed introduziu seu Modelo 10 Electra para 10 passageiros, a empresa decidiu desenvolver uma versão menor que seria mais
adequada como um "Feeder" ou um transporte executivo corporativo. Ao mesmo tempo, o US Bureau of Air Commerce também sentiu a necessidade
de um pequeno avião feeder e anunciou um concurso de design para um. Para que um candidato se qualificasse para a competição, um protótipo
deveria voar até 30 de junho de 1936. A Lockheed baseou seu candidato em torno de um Electra reduzido. Levaria apenas seis passageiros
e dois pilotos, mas usaria os mesmos motores radiais Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior SB de 450 cv (340 kW) da versão principal do Electra,
o 10A. Isso o tornou mais rápido que o Electra, com uma velocidade máxima de 225 mph (362 km/h) a 5.000 pés (1.500 m). Como o Electra, o
Modelo 12 tinha uma estrutura totalmente metálica, abas de asa de borda traseira, capotas de motor NACA de baixo arrasto e hélices de passo
controlável de duas pás (posteriormente alteradas para hélices de velocidade constante ). Ele também tinha as aletas de cauda dupla e lemes
do Electra, que estavam se tornando uma marca registrada da Lockheed. O trem de pouso era um arranjo convencional de arrasto traseiro, com
as rodas principais retraídas para trás nas naceles do motor; como costumava acontecer com o trem retrátil da época, as partes inferiores
das rodas eram deixadas expostas caso um pouso de emergência com as rodas para cima fosse necessário ou o piloto simplesmente se esquecesse
de acionar seu novo trem de pouso.
Como no Electra e no Boeing 247, a longarina da asa principal do Model 12 passava pela cabine de passageiros; pequenos degraus foram colocados
em ambos os lados da longarina para facilitar o movimento dos passageiros. A cabine tinha um banheiro na parte traseira e embora o layout padrão
da cabine fosse para seis passageiros, a Lockheed também oferecia layouts mais espaçosos e luxuosos para proprietários corporativos ou privados.
O novo transporte teve seu primeiro voo em 27 de junho de 1936 e foram produzidos apenas 130 unidades.
Operação na Aerovias Brasil
Em 1944 ainda contando com apenas uma aeronave, a Aerovias Brasil recebeu dois Lockheed L-12 Electra Junior vindos de fora, foi viabilizado o
surgimento da linha que ligaria o Rio de Janeiro a Carolina, no Maranhão, passando por um rosário de escalas, como Uberaba, Goiânia, Anápolis,
São José do Tocantins, Peixe, Porto Nacional, Piaui, Tocantins e Pedro Afonso, depois estendida até Belém.
Os novos pilotos eram recrutados a peso de ouro e enviados aos Estados Unidos para fazer cursos que por vezes exigiam um ano de permanência,
totalmente financiados pela própria empresa. Uma vez formados, assumiam o posto de copilotos e passavam a atuar sob as ordens de comandantes
vindos do exterior. Os Lockheed L-12 voaram até 1945 quando foram substituídos pelos Douglas DC-3, muito mais capazes em termos de passageiros
Transportados.
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