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A Força Aérea do Exército dos Estados Unidos encomendou o projeto DC-6 como o XC-112 em 1944. Queriam uma versão alongada e
pressurizada do transporte C-54 Skymaster baseado no DC-4 com motores mais potentes. Quando o protótipo XC-112A voou em 15 de
fevereiro de 1946, a guerra acabou, a USAAF rescindiu sua exigência e a aeronave foi convertida em YC-112A , sendo vendida em 1955.
A Douglas Aircraft modificou o projeto em um transporte civil com 200 cm a mais que o DC-4. O DC-6 civil voou pela primeira vez em 29
de junho de 1946, sendo retido pela Douglas para testes. As primeiras entregas foram feitas à American Airlines e à United Airlines em 24
de novembro de 1946. Uma série de incêndios em voo (incluindo o acidente fatal do voo 608 da United Airlines ) parkeou a frota de DC-6
em 1947. A causa foi encontrada em uma saída de combustível próxima à entrada da turbina de resfriamento da cabine; todos os DC-6 foram
modificados e a frota estava voando novamente após quatro meses no solo.
O Douglas DC-6 é uma aeronave movida a pistão de transporte construído pela Douglas Aircraft Company de 1946 a 1958 e era conhecido
como o C-118 Liftmaster no serviço da Força Aérea dos Estados Unidos e como o R6D no serviço da Marinha dos Estados Unidos antes de 1962,
após o qual todas as variantes da Marinha dos EUA também foram designadas como C-118. Os Douglas DC-6 foram usados no mundo todo por
diversas companhias aéreas e originalmente eram equipados com 4 motores Double Wasp com hélices reversíveis de velocidade constante Hamilton
Standard 43E60, era considerado o melhor avião de passageiros com motor a pistão do ponto de vista da robustez, confiabilidade, operação econômica
e qualidades de manuseio.
Operação na REAL
Pouco antes de ser adquirida pela VARIG, a REAL operou 5 Douglas DC-6 que chegaram em fevereiro de 1961 repassadas pelo Lóide Aéreo Nacional que havia
sido adquirido pela VASP. Os DC-6 tinham o grande diferencial de serem pressurizados diferentemente dos demais modelos da Douglas operados pela REAL e
voaram nas linhas domésticas de grande demanda e também para Montevidéu e Buenos Aires. Após sua incorporação pela VARIG, operaram nas linhas tronco
dessa companhia até serem repassados em 1970 para a Força Aérea Brasileira e finalmente para a Fuerza Aerea Paraguaya em 1976 onde terminaram os seus
dias como aeronaves cargueiras e uma como Transporte Presidencial.
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