Fairchild Hiller FH-227

by: A. Bernardes

O Fokker F27 começou como um estudo de design de 1950 conhecido como P275, uma aeronave de 32 lugares equipada com dois turbopropulsores Rolls-Royce Dart. Com o auxílio do financiamento do governo holandês, o P275 evoluiu para o F27, que voou pela primeira vez em 24 de novembro de 1955. O primeiro protótipo foi motorizado com 2 Rolls-Royce Dart 507 e teria 28 assentos. Para corrigir um ligeiro peso da cauda e para permitir mais assentos, O segundo protótipo (que voou pela primeira vez em janeiro de 1957) tinha uma fuselagem de 3 pés (0,91 m) a mais. Nessa fase, a Fokker assinou um acordo em que a Fairchild fabricaria os Friendships nos EUA como F-27. A primeira aeronave de um dos fabricantes a entrar em serviço nos EUA era na verdade um F-27 construído pela Fairchild, com a West Coast Airlines em setembro de 1958. Os Fairchild F-27s diferiam do Fokker F27 Mk 100s inicial por poder transportar 40 assentos, um nariz alongado capaz de abrigar um radar meteorológico e capacidade de combustível adicional. Eles também incorporaram uma porta para embarque de passageiros na parte traseira da aeronave, operada por um comissário de bordo, o que eliminou a necessidade de escadas separadas no solo. Os desenvolvimentos foram o F-27A com motores mais potentes e uma versão da aeronave F-27B Combi. A versão mista de passageiros/carga F-27B Combi foi operada no Alasca pela Northern Consolidated Airlines e pela Wien Air Alaska . A Fairchild desenvolveu de forma independentemente o FH-227 estendido, que apareceu quase dois anos antes do F27 Mk 500 similar da Fokker. O FH-227 apresentava um trecho de 1,83 m (6 pés 0 in) sobre o comprimento padrão dos F27/F-27s, levando assentos padrão para 56 passgeiros, com uma área de carga maior entre o cockpit e a cabine de passageiros. A Varig operou apenas 4 unidades dos Fairchild Hiller entre os anos de 1970 e 1975, todos eles herdados da sua operadora original a Paraense, uma pequena empresa aérea que em 1970 decretou sua falência. Assim estas aeronaves passaram a operar na famosa ponte aérea Rio - São Paulo no chamado pool de empresas, mantendo apenas as cores básicas da Varig, sem a rosa dos ventos e sem o nome da companhia gaúcha. E embora o serviço de bordo fosse prestado pela companhia aérea que fazia parte deste pool, a tripulação técnica de voo era da Varig. Essas aeronaves ficaram conhecidas pelo apelido de "Boko Moko", um personagem famoso em comerciais de guaraná da época. Em 1975, todas as 4 aeronaves foram vendidas para a TABA da amazônia e para CATA da Argentina.  fotos - Internet