CURTISS-WRIGHT C-46 COMMANDO

by: A. Bernardes

fotos - Internet A Aeronave O protótipo que se tornaria o C-46, o Curtiss CW-20 , foi projetado em 1937 por George A. Page Jr., o designer-chefe de aeronaves da Curtiss-Wright e era um empreendimento privado destinado a competir com os quadrimotores Douglas DC-4 e Boeing Stratoliner pela introdução de um novo padrão em aviões de passageiros pressurizados . Tinha uma fuselagem patenteada convencionalmente chamada de "figura-oito" (ou "bolha dupla") que permitia suportar melhor o diferencial de pressão em altas altitudes. Isso foi feito tendo os lados da fuselagem dobrados no nível do piso, que não apenas separavam as duas partes, mas também compartilhavam a tensão de cada uma, em vez de apenas se sustentar. A longarina principal da asa poderia passar pela seção inferior, destinada principalmente à carga, sem se intrometer no compartimento superior do passageiro. A decisão de utilizar um projeto bimotor em vez de uma configuração de quatro motores foi considerada viável se motores suficientemente potentes estivessem disponíveis, permitindo custos operacionais mais baixos e uma estrutura menos complexa. Primeiros relatos da imprensa usaram o nome "Condor III", mas o nome Commando estava em uso no início de 1942 na publicidade da empresa. Foi usado como um transporte militar durante a Segunda Guerra Mundial pelas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos e também pela Marinha dos EUA / Corpo de Fuzileiros Navais , que usou a designação R5C. O C-46 serviu em um papel semelhante ao seu equivalente construído em Douglas, o C-47 Skytrain , mas não foi tão extensivamente produzido como este último. Após a Segunda Guerra Mundial, algumas aeronaves C-46 excedentes foram usadas brevemente em seu papel originalmente designado como aviões de passageiros, mas o excesso de C-47s excedentes dominou o mercado e o C-46 foi logo relegado a cargas primárias. O tipo continuou no serviço da Força Aérea dos EUA em um papel secundário até 1968. O C-46 continua em operação como um transporte de carga robusto para locais árticos e remotos, com sua vida útil estendida para o século XXI. Operação na VASP Em 7 de janeiro de 1962, a VASP comprou o Lloyd Aéreo e incorporou à sua frota 14 Curtiss-Wright C-46 Commando e com a falência da Panair do Brasil decretada em 1965, a companhia tentou sem sucesso ganhar as suas linhas internacionais, mas suas aeronaves não eram adequadas para tais rotas e a VARIG à época praticamente ditava as regras no Departamento de Aviação Civil, o DAC. Os Curtiss C-46 voaram na companhia até 1969, quando a maioria das demais companhias aéreas já não utilizavam aeronaves com motores a pistão em suas rotas. No museu de Bebedouro, localizado na cidade de mesmo nome no interior de São Paulo, o PP-VCE que originalmente pertencera a Arruda e depois a VARIG, encontra-se se deteriorando a céu aberto.