DOUGLAS DC-4

by: A. Bernardes

fotos - Internet A Aeronave O Douglas DC-4 é um quadrimotor (pistão) a hélice desenvolvido pela Douglas Aircraft Company. As versões militares do avião, o C-54 e o R5D, serviram durante a Segunda Guerra Mundial, no Berlin Airlift e nos anos 1960. A partir de 1945, muitas companhias aéreas civis operaram o DC-4 em todo o mundo. Após a comprovação dos voos da United Airlines com o DC-4E, tornou-se óbvio que o avião de 52 lugares era grande demais para operar economicamente e as companhias aéreas parceiras recomendaram uma longa lista de mudanças necessárias ao projeto. A Douglas aceitou o novo requisito e produziu um novo design, o DC-4A, com uma fuselagem mais simples e não pressurizada, motores R-2000 Twin Wasp e uma única aleta no leme vertical. Com a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, em junho de 1941, o Departamento de Guerra assumiu as ordens de fornecimento para as companhias aéreas e as alocou às Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos com a designação C-54 Skymaster. O primeiro, um C-54, voou de Clover Field, em Santa Monica, Califórnia, em 14 de fevereiro de 1942. Para atender às exigências militares, a primeira aeronave de produção tinha quatro tanques de combustível auxiliares adicionais na cabine principal, o que reduziu os assentos para 26. Os seguintes lotes de aeronaves foram designados C-54A e construídos com piso mais forte e com uma porta de carga com guincho. O primeiro C-54A foi entregue em fevereiro de 1943. Com a introdução do C-54B em março de 1944, as asas externas foram trocadas para manter os tanques de combustível integrados, permitindo a remoção de dois dos tanques da cabine, isso permitiu que 49 assentos (ou 16 macas) fossem instalados. O C-54C era um híbrido para uso presidencial, tinha uma fuselagem C-54A com quatro tanques de combustível de cabine e as asas C-54B com tanques embutidos para atingir o alcance máximo. A variante mais comum foi o C-54D, que entrou em serviço em agosto de 1944, um C-54B com motores R-2000-11 mais potentes. Com o C-54E, os dois últimos tanques de combustível da cabine foram movidos para as asas, o que permitiu mais vagas ou 44 assentos para passageiros. Um total de 1.163 C-54/R5Ds foram construídos para as forças armadas dos Estados Unidos entre 1942 e janeiro de 1946, outros 79 DC-4s foram construídos no pós-guerra. Uma variante, equipada para voar mais de 40% mais rápido, foi construída no Canadá no pós-guerra como a Canadair North Star . Operação na VASP Em 7 de janeiro de 1962, a VASP comprou o Lloyd Aéreo e assim como os 14 Curtiss-Wright C-46 Commando, a companhia herdou deste além dos DC-6, 8 Douglas DC-4 que ficaram em serviço na companhia até o ano de 1969. Por esta época, a VASP era se não a única companhia aérea ainda a utilizar aeronaves com motor a pistão, uma das poucas a fazê-lo pois o DC-4s deixaram de ser fabricados em 1947 e começou a tornar-se inviável a sua operação devido a dificuldade de encontrar peças de reposição. O Douglas DC-4 mostrou-se ser uma aeronave simples de operar, popular e muito confiável, seu projeto era tão bom que foi criada uma adaptação do modelo para transporte de cargas especiais, principalmente de automóveis, chamada Carvair. Infelizmente nenhum DC-4 foi preservado no Brasil.