DOUGLAS DC-6

by: A. Bernardes

O Douglas DC-6 é uma aeronave de transporte com 4 motores a pistão construído pela Douglas Aircraft Company entre 1946 e 1958. Originalmente concebida como um transporte militar perto do fim da II Guerra Mundial, foi reformulado depois da guerra para competir com o Lockheed Constellation no mercado de transporte comercial de longo alcance. Mais de 700 foram construídos e muitos ainda hoje voam em funções de controle de carga, militares e incêndios florestais . O DC-6 era conhecido como o C-118 Liftmaster no serviço da Força Aérea dos Estados Unidos e como o R6D no serviço da Marinha dos Estados Unidos antes de 1962, após o qual todas as variantes da Marinha dos EUA também foram designadas como C-118. A Força Aérea do Exército dos Estados Unidos encomendou o projeto DC-6 como o XC-112 em 1944. Queriam uma versão alongada e pressurizada do transporte C-54 Skymaster baseado no DC-4 com motores mais potentes. Quando o protótipo XC-112A voou em 15 de fevereiro de 1946, a guerra acabou, a USAAF rescindiu sua exigência e a aeronave foi convertida em YC-112A , sendo vendida em 1955. A Douglas Aircraft modificou o projeto em um transporte civil com 200 cm a mais que o DC-4. O DC-6 civil voou pela primeira vez em 29 de junho de 1946, sendo retido pela Douglas para testes. As primeiras entregas foram feitas à American Airlines e à United Airlines em 24 de novembro de 1946. Uma série de incêndios em voo (incluindo o acidente fatal do voo 608 da United Airlines ) deixou no chão toda a frota de DC-6s em 1947. A causa foi encontrada em uma saída de combustível próxima à entrada da turbina de resfriamento da cabine; todos os DC-6 foram modificados e a frota estava voando novamente após quatro meses no solo. Os Douglas DC-6 foram usados no mundo todo por diversas companhias aéreas e originalmente eram equipados com 4 motores Double Wasp com hélices reversíveis de velocidade constante Hamilton Standard 43E60, era considerado o melhor avião de passageiros com motor a pistão do ponto de vista da robustez, confiabilidade, operação econômica e qualidades de manuseio. Em 7 de janeiro de 1962, a VASP comprou o Lloyd Aéreo e assim como os 14 Curtiss-Wright C-46 Commando, e os 08 Douglas DC-4, a companhia herdou deste 04 Douglas DC-6 que ficaram em serviço na companhia até o ano de 1975. Por esta época, a VASP era se não a única companhia aérea ainda a utilizar aeronaves com motor a pistão, uma das poucas a fazê-lo e como havia deixado de ser fabricada desde 1958, começou a tornar-se inviável a sua operação devido a dificuldade de encontrar peças sobressalentes. O Douglas DC-6 mostrou-se ser uma aeronave simples de operar, popular e muito confiável. Além da VASP, no Brasil a VARIG operou 5 aeronaves entre 1961 e 1970 que depois de serem retiradas de operação foram vendidos à Força Aérea Brasileira. Depois de 6 anos prestando bons serviços de transporte para a FAB, essa em 1976 enfrentando os mesmos problemas de falta de peças sobressalentes, doou pelo menos 3 dessas aeronaves para a Fuerza Aerea Paraguaya, onde uma delas foi utilizada inclusive para o transporte do presidente da república paraguaio, sendo as outras duas sucateadas. No museu de Bebedouro, localizado na cidade de mesmo nome no interior de São Paulo, o PP-LFB que originalmente pertencera ao Lloyd Aéreo e depois à VASP, encontra-se exposto ao tempo e ao vento, se deteriorando a céu aberto.  fotos - Internet