Lockheed L-049 Constellation

by: A.Bernardes

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A Aeronave

A Lockheed trabalhava no L-044 Excalibur , um avião pressurizado de quatro motores, desde 1937. Em 1939, a Trans World Airlines (TWA), instigada pelo acionista majoritário Howard Hughes, solicitou um avião transcontinental de 40 passageiros com faixa de 3.500 milhas (5.600 km) - muito além das capacidades do projeto Excalibur. Os requisitos da TWA levaram ao L-049 Constellation , projetado por engenheiros da Lockheed, incluindo Kelly Johnson e Hall Hibbard, Willis Hawkins , outro engenheiro da Lockheed, afirma que o programa Excalibur era puramente uma cobertura para o Constellation. O design da asa do Constellation era próximo ao do Lockheed P-38 Lightning , diferindo principalmente em tamanho. A cauda tripla manteve a altura da aeronave baixa o suficiente para caber nos hangares existentes, enquanto os recursos incluíam controles reforçados hidraulicamente e um sistema de degelo usado nas bordas laterais da asa e da cauda. A aeronave tinha uma velocidade máxima de mais de 375 mph (600 km/h), mais rápida que a de um caça Zero japonês , uma velocidade de cruzeiro de 550 km/h e um teto de serviço de 24.000 pés ( 7.300 m). Com o início da Segunda Guerra Mundial , as aeronaves da TWA entrando em produção foram convertidas em uma ordem para aeronaves de transporte militar C-69 Constellation , com 202 aeronaves destinadas às Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF). O primeiro protótipo (registro civil NX25600) voou em 9 de janeiro de 1943, um pequeno ferry hop de Burbank para Muroc Field para testes. Edmund T. "Eddie" Allen , por empréstimo da Boeing , voou para a oeste, com o próprio Milo Burcham da Lockheed como co-piloto. Rudy Thoren e Kelly Johnson também estavam a bordo. A Lockheed propôs o modelo L-249 como um bombardeiro de longo alcance, recebendo a designação militar XB-30 , mas a aeronave não foi desenvolvida. Um plano para um transporte de tropas de longo alcance, o C-69B ( L-349 , encomendado pela Pan Am em 1940 como o L-149 ), também foi cancelado. Um único C-69C ( L-549 ), um transporte VIP de 43 lugares, foi construído em 1945 na fábrica da Lockheed-Burbank. O C-69 foi usado principalmente como um transporte de tropas de alta velocidade e longa distância durante a guerra, sendo que 22 C-69s foram completados antes do final das hostilidades, mas nem todos entraram no serviço militar. A USAAF cancelou o restante do pedido em 1945. Entretanto, algumas aeronaves permaneceram no serviço da USAF na década de 1960, servindo como transporte de passageiros para a companhia aérea que realocou o pessoal militar, usando o uniforme do Serviço de Transporte Aéreo Militar . Pelo menos um desses aviões tinha assentos de passageiro voltados para trás. Depois da Segunda Guerra Mundial, o Constellation se destacou como um rápido avião civil. Aeronaves já em produção para a USAAF como transportes C-69 foram concluídas como aeronaves civis, com a TWA recebendo a primeira em 1º de outubro de 1945. O primeiro vôo de prova transatlântico da TWA partiu de Washington, DC, em 3 de dezembro de 1945, chegando em Paris em 4 de dezembro. via Gander e Shannon . O L-149 diferia do modelo L-049 pela sua capacidade de combustível aumentada. Operação na Panair A Panair do Brasil, operou 9 aeronaves do modelo Lockheed L-049 entre os anos de 1946 e 1965 até o fechamento da companhia matriculados : PP-PCB, PP-PCF, PP-PCG, PP-PCR, PP-PDA, PP-PDC, PP-PDD, PP-PDE e o PP-PDP. Destes foram perdidos em acidentes: o PP-PCG que acidentou-se em 28/07/1950 quando chocou-se contra um morro na aproximação ao aeroporto Salgado Filho em Porto Alegre vitimando todos os seus passageiros, o PP-PDA que acidentou-se em 17/06/1953 quando fazia a sua aproximação para o aeroporto de Congonhas em São Paulo vitimando os seus 17 ocupantes e o PP-PDE que acidentou-se em 14/12/1962 durante sua aproximação para Manaus vitimando os seus 50 ocupantes. Os Constellations da Panair voaram inicialmente para os Estados Unidos, África, Europa e até mesmo para Instambul e posteriormente para as linhas troncos domésticas da companhia. A partir de 1962 começaram a ser armazenados no aeroporto do Galeão no Rio de Janeiro.