Lockheed L-1049 Super Constellation

by: A.Bernardes

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A Aeronave

A Lockheed trabalhava no L-044 Excalibur , um avião pressurizado de quatro motores, desde 1937. Em 1939, a Trans World Airlines (TWA), instigada pelo acionista majoritário Howard Hughes, solicitou um avião transcontinental de 40 passageiros com faixa de 3.500 milhas (5.600 km) - muito além das capacidades do projeto Excalibur. Os requisitos da TWA levaram ao L-049 Constellation , projetado por engenheiros da Lockheed, incluindo Kelly Johnson e Hall Hibbard, Willis Hawkins , outro engenheiro da Lockheed, afirma que o programa Excalibur era puramente uma cobertura para o Constellation. O design da asa do Constellation era próximo ao do Lockheed P-38 Lightning , diferindo principalmente em tamanho. A cauda tripla manteve a altura da aeronave baixa o suficiente para caber nos hangares existentes, enquanto os recursos incluíam controles reforçados hidraulicamente e um sistema de degelo usado nas bordas laterais da asa e da cauda. A aeronave tinha uma velocidade máxima de mais de 375 mph (600 km/h), mais rápida que a de um caça Zero japonês , uma velocidade de cruzeiro de 550 km/h e um teto de serviço de 24.000 pés ( 7.300 m). Com o início da Segunda Guerra Mundial , a aeronave da TWA entrando em produção foi convertida em uma ordem para aeronaves de transporte militar C-69 Constellation , com 202 aeronaves destinadas às Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF). O primeiro protótipo (registro civil NX25600) voou em 9 de janeiro de 1943, um pequeno ferry hop de Burbank para Muroc Field para testes. Edmund T. "Eddie" Allen , por empréstimo da Boeing , voou para a esquerda, com o próprio Milo Burcham da Lockheed como co-piloto. Rudy Thoren e Kelly Johnson também estavam a bordo. A Lockheed propôs o modelo L-249 como um bombardeiro de longo alcance, recebendo a designação militar XB-30 , mas a aeronave não foi desenvolvida. Um plano para um transporte de tropas de longo alcance, o C-69B ( L-349 , encomendado pela Pan Am em 1940 como o L-149 ), também foi cancelado. Um único C-69C ( L-549 ), um transporte VIP de 43 lugares, foi construído em 1945 na fábrica da Lockheed-Burbank. O C-69 foi usado principalmente como um transporte de tropas de alta velocidade e longa distância durante a guerra, sendo que 22 C-69s foi completado antes do final das hostilidades, mas nem todos entraram no serviço militar. A USAAF cancelou o restante do pedido em 1945. Entretanto, algumas aeronaves permaneceram no serviço da USAF na década de 1960, servindo como transporte de passageiros para a companhia aérea que realocou o pessoal militar, usando o uniforme do Serviço de Transporte Aéreo Militar . Pelo menos um desses aviões tinha assentos de passageiro voltados para trás. Operação na Panair A Panair do Brasil, operou 7 aeronaves do modelo Lockheed L-149 Super Constellation entre os anos de 1946 e 1965 até o fechamento da companhia matriculados : PP-PDF, PP-PDG, PP-PDH, PP-PDI, PP-PDJ, PP-PDK e o PP-PDQ. Destes foram perdidos em acidentes: o PP-PDJ que acidentou-se em 16/05/1955 vitimando 16 de seus passageiros. Os Constellations da Panair voaram inicialmente para os Estados Unidos, África, Europa e até mesmo para Instambul e posteriormente para as linhas troncos domésticas da companhia. A partir de 1962 começaram a ser armazenados no aeroporto do Galeão no Rio de Janeiro.