Bristol 170 Wayfarer

by: A. Bernardes

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A Aeronave

O Bristol Type 170 Freighter é uma aeronave bimotora britânica projetada e construída pela Bristol Airplane Company como cargueiro e avião comercial. Seu uso mais conhecido era como balsa aérea para transportar carros e seus passageiros em distâncias relativamente curtas. Também foi produzida uma versão apenas para passageiros, conhecida como Wayfarer. O Cargueiro foi desenvolvido durante a Segunda Guerra Mundial, tendo atraído a atenção oficial do Ministério da Aeronáutica Britânico, que buscava o desenvolvimento de um veículo robusto capaz de transportar diversas cargas, incluindo um caminhão de 3 toneladas. Várias alterações no projeto foram feitas para atender às suas necessidades, mas sendo concluídas tarde demais para participar do conflito, a maioria das vendas do Cargueiro foram para operadores comerciais. Em resposta à demanda dos clientes, foi desenvolvida uma versão ampliada para maximizar a capacidade de transporte de veículos, conhecida como Bristol Superfreighter. O Bristol Type 170 foi projetado como um projeto provisório para fornecer trabalho para a Bristol Airplane Company enquanto o Bristol Brabazon estava em desenvolvimento. Posteriormente, o Ministério da Aeronáutica Britânico manifestou interesse no projeto, acreditando que ele proporcionaria uma aeronave de transporte robusta, capaz de utilizar pistas de pouso desprepardas; consequentemente, um par de protótipos foi encomendado com a condição de que o projeto fosse modificado para que fosse compatível com o transporte aéreo de um caminhão de 3 toneladas do Exército Britânico. Para este requisito, o Ministério da Aeronáutica formulou e emitiu a Especificação 22/44 (que mais tarde foi revisada como C.9/45) em torno do projeto previsto. Desde o início, previu-se que o Cargueiro desempenharia um papel logístico no teatro de guerra do Sudeste Asiático, sendo operado pelo Comando Britânico do Extremo Oriente. No entanto, à medida que se tornava claro que o conflito terminaria antes que a aeronave pudesse entrar em serviço, uma ênfase crescente foi colocada na adequação da aeronave para atender às demandas dos operadores civis. Uma análise de custos demonstrou que, para uso civil, seria mais econômico aumentar o peso total do projeto de 30.000 para 35.000 lb (14.000 para 16.000 kg) e adotar o mais potente Bristol Hercules, motor para alimentar o cargueiro. Considerou-se também que haveria mercado para uma aeronave de passageiros adequada para utilização a partir de pistas de pouso básicas, e assim foi proposta uma versão sem as portas do nariz e capaz de transportar até 36 passageiros, a ser conhecida como Wayfarer. Operação na REAL A Real, operou dois Bristol 170 Wayfarer entre os anos de 1946 e 1947, após uma unidade de demonstração ter visitado o Brasil. Os dois exemplares voaram na rota Rio de Janeiro - São Paulo - Curitiba mas, a companhia depois de um tempo começou a enfrentar problemas com essa aeronave, sendo o principal o excesso de ruído na cabine de passageiros e até mesmo goteiras localizadas sobre as poltronas em dias de chuva. Em outubro de 1947, as duas unidades foram retiradas de serviço e como não havia nenhum interessado em adquirir essas aeronaves e não mantinham mais condições de voo devido a manutenção dificultada pelo fabricante, ambas foram vendidas como sucata. Infelizmente nenhuma foi preservada no Brasil.

Matrículas

PP-YPD e PP-YPE